حتى المستشفيات لم تعد أرضا محايدة.

كما كانت البيانات الخاصة بتشغيل العمالة في فرنسا مثيرة للانزعاج.

وحتى بعد أن اعتزل لعب كرة القدم بات الشعب الأرجنتيني يطالبه بما هو أكثر.

صحيح أن حتى الاقتصاد البولندي، في ضوء الأزمة الأوروبية عموما، لم يعد مزدهرا.

وانتظرت وكالة موديز لفترة أطول، فخفضت تصنيف ليمان قبل يوم عمل واحد من انهياره.

ومن المرجح أن يأخذ تحقيق هذين الهدفين الأخيرين وقتا أطول.

اليوم، بعد مضي عشرين عاما، وبعد أن أصبحت المخاطر أعظم، فلم يعد بوسعنا أن نتحمل ترف التقاعس عن العمل.

والواقع أن الصين لم تعد تحاول حتى إخفاء رغبتها في فرض هيمنتها على منطقة الباسيفيكي.

فآنذاك لم يعد حتى جان بابتيست ساي يعتقد في صحة قانون ساي فيما يتصل بتواتر الدورة التجارية.

المشكلة الآن أن المصالح اختلفت، أو على الأقل لم تعد مشتركة.

وحتى لو لم تعد أميركا تشكل القوى العظمى الوحيدة في العالم، فلسوف تظل الدولة التي لا يستطيع العالم أن يستغني عنها.

وحتى الآن فإن صورة تركيا بوصفها رجل أوروبا المريض لم تعد دقيقة على الإطلاق.

وبالتالي فإن فترات البقاء قد تبدو أطول، حتى ولو لم يكن للتشخيص المبكر تأثير حقيقي على احتمالات البقاء.

ولكن حتى في هذه البيئة المحمية على نحو فريد، لم تعد أوروبا تمثل القضية التي كانت تمثلها ذات يوم.

وحتى لو كانت تلك التضحيات قد تؤدي إلى الاستقرار في الأمد البعيد، فإن العواقب السياسية المباشرة لن تكون سارة على الإطلاق.

لم يعد مثير ا للمزاح أو حتى للسخرية.

وحتى في إسرائيل، آخر بلاد الهجرة الحقيقية ـ على الأقل بالنسبة لليهود ـ لم يعد الاستيعاب بالأمر السهل.

ولكن مثل هذه النتيجة المؤسسية ليست حتمية (وربما لم تعد قادرة على البقاء حتى في بريطانيا المعاصرة).

بيد أن الواقع اليوم يؤكد أن القوى العظمى لم تعد قادرة على تقسيم واحتلال مناطق أخرى، حتى ولو حاولت.

بل إن هذا القرار قد يؤدي إلى تغير النظرة إلى الولايات المتحدة باعتبارها مكانا مناسبا لإصدار الديون السيادية.

وتظهر حسابات مماثلة لسندات الخزانة لثلاثين عاما توقعات أطول أمدا وأكثر شذوذا فيما يتصل بالكساد المستمر.

والأفضل من كل هذا، أنا أكثر صحة ، وأعرف أنني سأعيش حياة أطول، وحتى أنني فقدت القليل من الوزن.

ويكاد يكون من المؤكد أن النتائج سوف تتلخص في تباطؤ التعافي بل وحتى المزيد من التأخير قبل أن تهبط معدلات البطالة إلى مستويات مقبولة.

ورغم وجود التفاوت في الصحة في أكثر البلدان المتقدمة عدالة ومساواة، فإن كل مواطنيها أفضل حالا ويعيشون حياة أطول.

وبهذا لم يعد قادرا على العمل، أو السفر، أو اختيار محل إقامته، أو بيع أو شراء الأملاك، أو حتى الزواج.

أننا نعيش فترة اطول وهو حجة قاهرة فعلا للزواج من شخص تحبه جدا في المقام الأول

ولقد أظهرت محاكمة سلوبودان ميلوسيفيتش ومحاكمة تشارلز تيلور أن حتى رؤساء الدول لم يعد بوسعهم الاحتماء من إقامة الدعوى القضائية ضدهم.

والاختلاف يكون واضح أكثر في أوساط الرجال , الذين من المتوقع أن يعيشوا 11 عاما أطول من أقرانهم الامريكين .

واليونان لديها سعر صرف ثابت، مثلها في ذلك كمثل الأرجنتين، فضلا عن تاريخ طويل من العجز المالي، بل وحتى تاريخ أطول من العجز عن سداد الديون السيادية.

إلا أن الأمر لن يظل كما كان في سابق العهد والأوان. فحتى لو ظلت أميركا الأمة التي لا يمكن للعالم أن يستغني عنها، فإنها لن تظل الوحيدة التي تستحق هذا الوصف.

والخطر الحقيقي هنا هو أن يحدث التعديل حتى في وقت لاحق، مع ترك الخلل في التوازن يتراكم لفترة أطول من الوقت.

وحتى لو استأنفت أميركا من جديد تدخلاتها العسكرية في المنطقة، فإن قوتها لن تكون كافية لفرض إرادتها.

مع ذلك، نرتبك، ولا نقدم على أي إجراء لتحويل مسار الكويكب، مع أنه بقدر ما ننتظر، بقدر ما يصبح أكثر صعوبة وغلاء.

حتى الآن كانت الحكومة قادرة على تمويل ديونها الهائلة محليا ، وذلك على الرغم من سداد أسعار فائدة ضئيلة حتى على القروض الأطول أجلا .

وبعد أن فقد المستثمرون الدوليون رغبتهم في تمويل هذا العجز، وبعد أن تراجعوا حتى عن تمويل الديون اليونانية القائمة، فإن الأمر لن يخرج عن ثلاثة احتمالات.

لقد جاء إدراك واشنطن لاستحالة الفوز بالحرب في العراق أو حتى إعادة الاستقرار إليها، ما لم تتغير البنية الإقليمية هناك، متأخرا ـ بل وربما جاء متأخرا أكثر مما ينبغي.

وهذه المشورة من شأنها أن تحمل البنوك المركزية على الاستمرار في زيادة المعروض من النقود واحتياطي البنوك حتى بعد أن يعجز هذا عن تخفيض أسعار الفائدة إلى مستويات أدنى.

ولكن حتى لو لم تعد التقديرات مطلوبة أو لم يعد القانون يشجعها فإن الطلب على التقديرات ـ والحاجة إلى تحسين جدارتها بالثقة ـ سوف يظل باقيا .

وإذا لم يحدث هذا فعلينا أن ننتظر فترة أطول يعمل الاقتصاد خلالها بأدنى من طاقته وبمصاحبة معدلات بطالة مرتفعة.

وبالجمع بين هذه العوامل فسوف يكون من السهل علينا أن نتخيل اتجاها لنمو الناتج المحلي الإجمالي أدنى بنحو نقطة مئوية واحدة من المعدل الطبيعي لعقد آخر من الزمان، بل وربما لفترة أطول.

وبهذا فقد تصبح المناقشة بشأن السياسة النقدية مثمرة وبناءة حتى ولو لم تعد مقتصرة على هؤلاء الذين تعلموا اللغة الجرينسبانية .

والآن تحول إلى تيار رئيسي ـ وموضوع مناسب للمناقشة حتى بين الواقعيين المتشددين، ولم يعد الأمر مجرد قضية يروج لها دعاة السلام وحدهم.

والاتصال الهاتفي تحول لرسائل البريد الالكتروني، وأصبحت رسائل البريد الالكتروني أطول، وأطول، وأطول ...

وعلى نحو مماثل، لم يعد الوقت في المنزل مرسوما بشكل واضح كما كانت الحال في الماضي، حيث يزاول الناس أعمالهم عبر الإنترنت، أو يشاركون في مؤتمرات عبر وسائل الاتصال الحديثة، حتى في حين يديرون حياتهم الأسرية.

وحتى مع نجاح السياسة المعاكسة للدورة الاقتصادية فإن هذا الركود من المرجح أن يدوم لمدة أطول وأن يكون أشد ضررا من أي ركود سابق منذ الكساد الأعظم في ثلاثينيات القرن العشرين.